巴黎奥运会乒乓球赛场上，61岁卢森堡籍华裔选手倪夏莲在首轮战胜阿尔廷卡亚，成为乒乓球赛场取得胜利年龄最大的运动员。
另一边，58岁的曾志英也亮相奥运赛场，与46岁的黎巴嫩运动员萨哈基安展开比拼，这是一场104岁的对决。
其实，在乒乓球的竞技台上，高龄运动员并非个例，“超长待机”的选手十分常见。
在男子赛场，43岁的德国乒乓球运动员波尔是国乒的老对手和老朋友，从孔令辉、刘国梁，到王励勤、马琳、王皓，到马龙、许昕、张继科，再到如今的樊振东、王楚钦，“流动的国乒，铁打的波尔”，波尔对抗了数代国乒队员，是有名的乒乓球“常青树”。而瑞典乒乓球运动员瓦尔德内尔，也一直打到51岁才宣告正式退役。
在所有的体育项目中，乒乓球对运动员年龄要求相对宽松。与需要高强度身体对抗的运动相比，乒乓球运动对身体负担较小，这让年纪较大的运动员能够通过经验和技巧来弥补身体条件的不足，从而在赛场上击败“孙辈”的对手，取得不错的成绩。今年3月的WTT支线赛贝鲁特站，61岁的“倪奶奶”就战胜一众年轻球员获得了女单冠军。
另一方面，放眼全球，相比东亚地区，许多国家的乒乓球运动发展不算先进，区别于国内专门有完整的队伍和体系建设，国外不少乒乓球运动员是“业余选手”，甚至连场地都得自己搞定。
东京奥运会上代表澳大利亚出战、当时48岁的洪剑芳就是把自家车库改造成了训练房，在车库里训练备战，获得了奥运资格。而曾志英更是在二十多年没摸过球拍后，以业余选手身份在智利重新开始训练，圆了自己的奥运梦。
倪夏莲、曾志英、洪剑芳，她们都曾经是中国专业乒乓球运动员，接受过专业训练，这让她们打下了良好的技术基础。而技术之外，更重要的是心态。对于这些“奶奶级”选手来说，参加奥运会并不是去争金夺银，而是去享受乒乓球、享受比赛。即使一轮游，也心满意足。这才是她们的迷人之处。
有人或许会问：为什么国外乒坛有如此多的常青树，而国内却没有？
因为国内竞争太激烈。国内大多数球员都选择在巅峰时期急流勇退，邓亚萍24岁退役，张怡宁30岁正式宣布退役，而36岁的马龙现在依然活跃在赛场上，这在国乒队伍中已经十分罕见。
乒乓球作为中国的国球，群众基数大，新人选手不断涌现，技术革新非常快，这让国内乒乓球的竞争异常激烈，“超长待机”的情况几乎不可能出现。
其实，即使年纪渐长、状态下滑，许多国乒球员在国际赛场依然具备足够的竞争力。不过国乒内部人才辈出，优中选优也是必然选择。
本报记者 王萍琴