2002年韩日世界杯，英格兰与阿根廷的宿敌对决至今仍被球迷津津乐道。而在这场比赛中，大卫·贝克汉姆用一记教科书般的任意球，完成了从“罪人”到英雄的救赎。
1998年法国世界杯，贝克汉姆因对迭戈·西蒙尼的报复性犯规被红牌罚下，导致英格兰在点球大战中败北。此后，他一度成为英格兰媒体口诛笔伐的对象。四年后，两队再次在小组赛相遇，这场比赛的胜负不仅关乎出线形势，更是一场关于尊严的较量。
比赛进行到上半场补时阶段，英格兰获得禁区前沿的任意球机会。贝克汉姆站在球前，深吸一口气，随后用标志性的“圆月弯刀”将球送入球门右上角。阿根廷门将卡巴列罗奋力扑救却鞭长莫及，老特拉福德出生的弧线再次惊艳世界！
“那一刻，我感受到所有压力都化为了力量。”——贝克汉姆赛后采访
这粒进球不仅帮助英格兰1-0战胜阿根廷，更让贝克汉姆完成了自我正名。赛后《泰晤士报》头版写道：“贝克汉姆用足球最优雅的方式书写了复仇剧本。”此役也成为他国家队生涯的转折点，奠定了其“关键先生”的地位。
如今回看这场比赛，贝克汉姆的任意球早已超越胜负本身，成为世界杯历史上最具标志性的瞬间之一。正如弗格森爵士所说：“真正伟大的球员，总能在最重要的舞台交出满分答卷。”