2019年男篮世界杯小组赛，中国男篮与尼日利亚的较量堪称经典之战。这场比赛不仅关乎中国队的奥运资格，更承载了无数球迷的期待与热血。尽管最终中国队以73:86惜败，但易建联独砍27分的孤胆英雄表现，至今仍被球迷津津乐道。
由于此前负于波兰和委内瑞拉，中国队必须战胜尼日利亚才能获得亚洲区直通东京奥运的名额。而尼日利亚阵中拥有阿米奴、奥科吉等NBA球员，实力强劲。赛前发布会上，主帅李楠直言：“我们会拼到最后一秒。”这种破釜沉舟的气势，点燃了五棵松体育馆万名球迷的热情。
比赛第二节，当尼日利亚将分差拉开到10分时，32岁的易建联站了出来。他先是连续命中两记三分，接着在三人包夹中完成暴扣。解说员激动高喊：“这就是中国男篮的领袖！”全场比赛，阿联14投10中，效率惊人。赛后尼日利亚球员奥科吉坦言：“我们差点被他一个人打败。”
尽管输球，但裁判多次争议判罚引发热议。第三节周琦被吹进攻犯规的镜头，慢动作显示防守球员有明显移动。著名评论员杨毅在专栏中写道：“如果那球改判，比赛走势或许不同。”而篮板球29:43的巨大差距，则暴露出中国队内线轮换的短板。
“当阿联红着眼眶走下球场时，我们才意识到，一个时代真的结束了。”——《体坛周报》
如今回看这场比赛，它既是中国男篮黄金一代的谢幕演出，也揭示了新老交替的阵痛。正如姚明赛后所说：“我们要学会在失败中成长。”这场中尼之战，注定成为中国篮球史上最令人扼腕的注脚之一。